范仲淹守孝期满,在晏殊举荐下,范仲淹出任秘阁校理,负责皇家图书典籍校勘整理。
是年冬至,宋仁宗欲率百官在前殿为太后祝寿,并行跪拜之礼。
满朝文武摄于太后威严,皆默不作声,唯独范仲淹挺身而出,上疏宋仁宗:“皇帝有事奉亲长之道,但无臣下之礼;若尽孝心,于内宫行家人礼仪即可,朝堂乃处理朝政之地,君臣同拜,有损皇上威严,不可为后世法。”
奏疏石沉大海,他又上书太后,恳请还政宋仁宗。
范仲淹此举彻底激怒刘太后,晏殊也斥责他轻率莽撞,范仲淹却坦然回应:“侍奉皇上当危言危行,绝不逊言逊行、阿谀奉承,有益于朝廷社稷之事,必定秉公直言,虽有杀身之祸也在所不惜。”
最终,他被贬为河中府通判,次年调任陈州通判。
离京时,诸多亲朋同僚为他饯行,赞其
“此行极光”
,虽遭贬谪,却尽显刚正不阿之气。
在陈州,范仲淹仍心系朝堂,多次上疏议政。
朝廷欲大兴土木,兴建太一宫和洪福院,他极力反对,痛陈
“大兴土木,劳民伤财”
,力主停工;针对吏治积弊,他主张削减郡县,精简官吏,对中央直接降敕授官之害更是多次上书,直言
“此非太平治世之策”
;还建议不可罢免职田,称
“官吏衣食不足,廉者复浊,何以致化”
。
这些建言虽未即刻被采纳,却如声声警钟,振聋发聩。
公元1033年,北宋明道二年。
刘太后驾崩,宋仁宗亲政,念及范仲淹昔日
“仗义执言”
,将他召回京城,任命为右司谏。
是年,京东、江淮一带大旱,又逢蝗灾肆虐,范仲淹奏请宋仁宗速派人赈灾,宋仁宗未予理会,他怒而质问:“若宫廷之中半日停食,陛下该当如何?”
宋仁宗幡然醒悟,派他前往灾区。
范仲淹开仓济民,还将灾民充饥的野草带回朝廷,警示六宫贵戚戒除骄奢。
归京后,更重要又卷入
“废后风波”
。
郭皇后因误伤宋仁宗,触怒龙颜,宰相吕夷简趁机怂恿宋仁宗废后,并禁止百官参议。
范仲淹深知此举背后复杂政治纠葛,与御史台官孔道辅等直闯垂拱殿求见宋仁宗,叩门高呼:“皇后被废,为何不听台谏入言?”
此举惹恼宋仁宗,范仲淹再度被贬,出任睦州知州。
城郊送别之人虽少,却仍有人举杯赞其“此行愈光”
。
公元1036年,北宋景佑三年。
范仲淹调任礼部员外郎、权知开封府。
任职期间,他雷厉风行,大力整顿官僚机构,剔除弊政,数月间便让号称繁剧的开封府“肃然称治”
,百姓传颂“朝廷无忧有范君,京师无事有希文”
。
然而,他刚正不阿的性格与宰相吕夷简的矛盾愈发尖锐。
吕夷简任人唯亲,结党营私,范仲淹遂绘制《百官图》进献宋仁宗,详细指明官员升迁的合规与违规之处,痛斥吕夷简用人不公。
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