公元907年，唐天佑四年。
宣武节度使朱温篡唐称帝，建立后梁。
淮南镇拒不承认后梁政权，始终以唐朝的藩镇封国自居，但在事实上已是独立的政权，史称吴国。
当时，杨渥肆意妄为，引得麾下将领离心离德，他整日沉迷于声色犬马，不理军政要务，吴国军政被张颢、徐温控制，杨渥也完全被张颢、徐温架空。
张颢、徐温担心杨渥夺回权力，于次年悍然发动兵变，弑杀杨渥于寝室之中，对外则谎称杨渥暴病而亡。
张颢与徐温原本约定在事成后瓜分吴国，然后归顺后梁。
但徐温事后又有意拥立杨渥之弟杨隆演。
而张颢亦背弃前约，妄图借机自立为王，独揽大权。
严可求深知张颢性格刚愎自用、行事鲁莽，若其篡位称帝，必然引发各方混战，淮南之地将陷入万劫不复的深渊。
于是，他决定运用智谋，与张颢展开一场惊心动魄的周旋。
张颢召集诸将，在府衙之中摆下鸿门宴，妄图逼迫众人就范，拥立自己为新主。
大堂之上，气氛凝重如铅，刀斧手暗藏四周，张颢身着戎装，满脸横肉，目露凶光，环视众人，高声问道：“嗣王已逝，军政大事，当由何人主持？”
言罢，目光如炬，紧紧盯着诸将，眼神中透露出不容置疑的威慑。
然而，诸将深知张颢为人凶残，心中虽不忿，却无人敢贸然应声，大堂内一片死寂。
严可求见状，心中暗自盘算，缓缓移步向前，神色镇定自若，拱手向张颢说道：“将军，如今四境多虞，局势动荡不安，军政大权非将军莫属。
只是，当下局势微妙，若将军急于自立，恐生变数。”
张颢一听，眉头紧皱，眼中闪过一丝不悦，厉声问道：“有何变数？你且说来听听！”
严可求不慌不忙，环顾四周，继续说道：“庐州刘威、歙州陶雅、宣州李遇、常州李简，这些皆是先王旧将，手握重兵，镇守一方。
他们与先王情谊深厚，又怎会轻易臣服于将军？若将军此时强行自立，恐引发内乱，外敌也将趁虚而入，届时淮南危矣！”
张颢听后，心中一凛，沉默良久。
他虽满心不甘，却也不得不承认严可求所言句句在理，一时之间，陷入了沉思。
严可求见张颢有所动摇，心中暗喜，趁势进一步说道：“将军，依属下之见，不如暂立幼主，将军以辅政之名，掌控军政大权。
待局势稳定，人心归附，将军再图大业，岂不水到渠成？”
张颢心中虽百般不愿，但权衡利弊之后，深知此刻强行篡位并非明智之举，只得无奈点头默许。
严可求见机不可失，立刻屏退左右，从衣袖中掏出早已准备好的一份假托杨渥母亲史太夫人的教令，当众宣读：“先王创业，历经艰辛，不幸早逝。
嗣王又英年早夭，实乃我杨氏之痛。
今依长幼之序，次子杨隆演当立为新主，望诸将念及先王恩泽，齐心协力，辅佐幼主，共保淮南安宁。”
教令言辞恳切，义正辞严，诸将听后，纷纷跪地叩首，齐呼遵令。
张颢见状，虽满心愤恨，却也不敢公然违抗，只得强压怒火，随声附和。
《十国春秋》记载：“辞旨激切。
颢气色皆沮，以其义正，不敢夺，高祖乃得立。”
就这样，凭借着过人的胆识与智慧，严可求在关键时刻力挽狂澜，挫败了张颢的篡位阴谋，拥立杨隆演为淮南留后，暂时稳定了摇摇欲坠的南吴政局。
张颢虽被迫放弃篡位，但对徐温的忌惮与排挤却愈发变本加厉。
他深知徐温智谋过人，又在军中颇有威望，若不除之，必成心腹大患。
于是，张颢心生一计，向杨隆演进谗言，提议任命徐温为浙西观察使，将其调离淮南，外放镇守润州。
表面上，这是一次正常的官职调动，实则暗藏玄机。
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