崇宁二十五年的寒露，西京城笼罩在绵绵秋雨中。
悬壶居檐角的铜铃生了绿锈，响声沙哑如老者的咳嗽。
陆掌柜蜷在藤椅里，膝上盖着破三新缝的狐皮褥子，看学徒抓药的背影在雨幕里忽明忽暗。
"
三儿，把《青囊遗录》拿来。
"
老人声音像晒干的蝉蜕，一碰就要碎在风里。
破三搁下正在研磨的羚羊角，从药柜暗格取出裹着蓝绸的医书。
泛黄的书页停在"
回阳九针"
那章，陆掌柜枯枝般的手指抚过插画："
这套针法…我始终没悟透第三针……"
少年突然跪在青石地上，袖中滑出三寸金针："
师父，让徒儿试试。
"
破三贼只在陆老面前施出三针，老人家欣慰的笑了，嚷嚷道：“后续有人，后续有人”
，老人家不知道的是，只要破三贼想，九针瞬息可施…
寒露之日，老人家把破三贼喊到跟前，把家当储放位置一一与少年交代清楚，说自感时日不多，而今少年医术也青出于蓝，告诉少年医者当有仁心，很高兴这五年有少年的陪伴。
少年站他身旁，垂首低语：“你身体还康健着呢，只是有些操劳过度而已，休息些时日，再调养调养也就好了”
。
老人摆摆手，望着檐角滴落的雨珠笑了："
八十有三，够本了。
"
霜降前夜，陆掌柜发起高热。
破三把诊床搬到堂前，十二盏油灯照得满室通明。
赵员外送来百年野山参，济世堂的学徒扛来整篓银炭，曾被南疆蛊虫所害的妇人跪在门口彻夜诵经。
"
让他们回吧。
"
老人攥着徒弟的手，"
陪我说说话。
"
破三用艾草煮水给师父擦身，忽然摸到他肋下三寸的旧疤——那是二十年前为救被山匪砍伤的镖师留下的。
陆掌柜浑浊的眼里泛起星光："
那孩子后来开了镖局…上月还送虎骨来……"
子时的梆子声穿过雨幕，老人忽然说想吃糖渍杏脯。
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